Vrouwen steunen elkaar: samen zijn we sterk!
Upendo, de vrouwenorganisatie in Lira in Noord-Oeganda, heeft haar leven gered. Dorcas Akello (34) was depressief en wist niet meer verder. Zij was slachtoffer in een vroeg en gewelddadig huwelijk. Haar ex-echtgenoot werd steeds agressiever nadat bleek dat er geen kinderen kwamen. Nader onderzoek in een ziekenhuis wees uit dat hij onvruchtbaar was, niet Dorcas. Maar dat kon hij niet accepteren. Dorcas vluchtte uiteindelijk het huis uit en kwam in contact met Florence Angom, de charismatische voorzitter van vrouwenorganisatie Upendo, die haar warmte en een luisterend oor bood. Upendo was 20 jaar eerder opgezet door Florence, toen er in het gebied rondom Lira nog de wrede oorlog woedde met de rebellen van de Lord’s Resistance Army. Florence richtte zich op de vele kwetsbare vrouwen in het gebied, om samen te proberen een beetje geld te verdienen door samen lokale kunst te maken en te verkopen. Inmiddels draait Upendo ook een klein eethuisje in Lira, treedt tegen betaling op met een lokale dansgroep en organiseert soms de catering voor hotels. Het belangrijkste blijft echter het contact onder elkaar als vrouwen, de gesprekken en de gezamenlijke verwerking van trauma’s veroorzaakt door armoede, rechteloosheid en (seksueel) geweld.
Dorcas wordt door Florence inmiddels veel meegenomen naar bijeenkomsten, om in de praktijk te leren hoe je een organisatie moet runnen. Daar hoort ook de professionele omgang met donoren bij. Een betaalde job vinden is heel moeilijk voor Dorcas, maar bij Upendo kan ze haar energie kwijt en iets terug doen voor anderen. Ze wil straks misschien wel voorzitter worden! Voorlopig zoekt zij advies hoe zij de marketing van de mooie producten, die de vrouwen samen maken, kan verbeteren.